При осуществлении гидротехнического строительства самым первым негативным последствием является изменение естественного гидрологического режима реки. В результате регулирующего действия водохранилища сток реки в нижнем бьефе становится более равномерным в течение года. Регулирующее влияние водохранилищ сказывается на значительных по протяжению участках реки ниже плотин и распространяется до ее устья. Это влияние приводит к существенному внутригодовому перераспределению стока, по сравнению с бытовым состоянием: уменьшаются расходы половодья и увеличиваются расходы межени. Изменяются уровенный режим, скорость течения, термический режим водных объектов.

Особенно тяжелыми последствиями для рыбного хозяйства оборачивается изменение стока весеннего половодья, на который приходится нерест основных промысловых видов проходных и полупроходных рыб. Для его осуществления необходимым условием является обводнение пойменных земель, на которых и сосредоточены нерестилища.

В результате зарегулирования стока р. Дон оказались отрезанными и недоступными для производителей 100% нерестилищ белуги, 80% — нерестилищ осетра, 50% — нерестилищ севрюги и сельди.

Существенно изменился внутригодовой режим стока р. Дон. Относительная роль весеннего половодья в общем годовом стоке Дона в среднем за период зарегулирования (1952–2019 гг.) сократилась с 68% до 36%. В современном гидрографе оно представлено размытой невысокой волной, которая в маловодные годы практически полностью отсутствует. При внутригодовом распределении стока по сезонам (в % от годового) доля весеннего стока сократилась почти вдвое, а вклад осенней составляющей возрос практически втрое.

Полную версию статьи читайте в журнале "Гидротехника" № 3 (60) 2020